Первый парижский вокзал Сен-Лазар (сейчас их в столице уже 7) открывала Мари-Амели, супруга короля Франции Луи-Филиппа. Возведенное в VIII-м округе Парижа, одном из самых престижных районов города, величественное здание вокзала стало главным транспортным узлом железнодорожной системы не только Франции, но и всей Европы.
Спустя несколько десятилетий, в 1870-80-х гг. вокзал Сен-Лазар стал источником вдохновения для многих художников, особенно импрессионистов, которые часто обосновывались неподалеку вокзала. Полотно Эдуарда Мане 1874 г. «Железная дорога» стало предметом насмешек и недоброжелательной критики на Парижском салоне. Изображенная на картине женщина, сидящая с книгой на фоне железной решетки, и девочка, внимательно рассматривающая паровозный пар и железнодорожные пути, собственно, как и незатейливый сюжет, тогда не были приняты публикой. Художник Гюстав Кайботт написал картину «Мост Европы» во время проживания неподалеку вокзала Сен-Лазар, но, пожалуй, самыми выдающими работами, воспевающими технологическую революцию в образе железнодорожного вокзала, стал цикл из 12 работ Клода Моне «Вокзал Сен-Лазар».